Serpentina

En mi entrada anterior les mostré algunas imágenes de una obra de arte, 'Open Ended' (Sin final), de Richard Serra; un coloso de acero que en su día dominó el jardín del antiguo Museo Municipal de Ámsterdam, ahora reducido a un mero estado ornamental bajo las sombras de una imponente monstruosidad de vinilo.

Aunque, en cierto modo, todavía me gusta —siendo el rasgo más atractivo de sus montantes rígidos y ligeramente inclinados sus superficies de un cálido marrón rojizo, especialmente bajo la luz brillante del sol—, en los días encapotados o lluviosos la estructura transmite una impresión lúgubre, casi amenazante, por la pura monumentalidad de sus piezas de acero desnudo. Bajo esas condiciones, parece como si la intención principal del artista hubiera sido intimidar a los espectadores, hacerlos sentir insignificantes ante la gloria de su creación; un rasgo no muy raro en artistas y arquitectos monumentales de cualquier época, pasada o presente.

Lo cual me recordó a una escultura diferente de acero oxidado, también en Ámsterdam, que parece burlarse de la rigidez inherente de todo lo ferroso.

Al pasar, a uno le sorprende de inmediato la frivolidad de una cinta de acero doblada de tal manera que provoca un sentimiento de alegría y liberación, provocado por la paradoja del movimiento expresado en la materia. Aquí no hay intentos de grandiosidad; solo el auténtico empeño de un artista por capturar el significado de la libertad recuperada mediante una obstinada resistencia. La primera vez que la vi, no pude evitar sonreír.

Libertad recuperada es exactamente lo que representa. Desde mayo de 1940 hasta mayo de 1945, Holanda estuvo ocupada por las fuerzas nazis alemanas, 'de Moffen', como los llamábamos. Mientras ellos todavía merodeaban por allí, el 8 de mayo de 1945, una vanguardia de mil efectivos de la caballería mecanizada canadiense entró en la ciudad de Ámsterdam desde el sur y liberó a sus ciudadanos del terror nazi. Desde muchas ventanas ondearon los colores nacionales —rojo, blanco y azul— y el gallardete naranja de la Casa Real.

Para conmemorarlo, la invasión canadiense se repitió en 1980, y en esa ocasión la escultura, bautizada como "Ámsterdam agradece a sus libertadores", fue desvelada ceremoniosamente por el alcalde y el teniente coronel Bell Irving del ejército canadiense.

El artista fue Jan de Baat, un escultor holandés autodidacta que se define con sus propias palabras en esta página web sobre el monumento, donde encontrarán varias fotografías de esta alegre y desenfadada escultura desde diferentes ángulos. La página está parcialmente en neerlandés, así que les traduciré las partes más destacadas.

Wak van licht en lucht / Un claro de luz y cielo
«En el lugar indicado me senté sobre la hierba, miré hacia arriba y vi este enorme claro de luz y cielo. En casi ningún otro lugar de Ámsterdam se puede encontrar un sitio igual. "Necesito alcanzar ese espacio", fue el primer pensamiento que me vino a la mente. Y luego siguió la idea: quería una serpentina en ese claro».

Werkwijze / Modus operandi
«Quería saber cómo ondula una serpentina. Alquilé un gran soplador y lo conecté a unos tubos mediante mangueras. Suspendí tiras de papel, caucho, lona, etc. Las hice ondular y revolotear desde diferentes ángulos y las filmé. Al hacerlo, obtuve cientos de diapositivas en blanco y negro que proyecté sobre la pared. Lo que siguió fue casi dramático. Me senté a la mesa con mi esposa y le dije: "Prepárame una taza de café, querida, porque parece que me he atascado". Tomé lápiz y papel para esbozar la causa de la obstrucción, tracé unas líneas y... ¡de repente, lo había dibujado! Me había convertido en tal tipo de serpentina que, de golpe, pude plasmarlo en el papel a mano alzada».

Jan de Baat (1921 - 2010)
«Soy un monumentalista. Esto significa que no incorporo asuntos personales en mi escultura, sino que aspiro a conmover al espectador con una obra de belleza. Al igual que cuando caminas por un bosque puedes pensar: "Qué árbol tan hermoso", así espero que la gente experimente mis esculturas. Sin embargo, soy un artista abstracto, por lo que mis esculturas son abstractas».

En mi caso, definitivamente funcionó de esa manera.