Afortunadamente, los líderes de las facciones aún no se aferraban a sus convicciones con tanta rigidez como para ignorar el llamado a la razón de este discurso, por lo que la propuesta se aprobó por unanimidad. Y las perspectivas de éxito parecían prometedoras, ya que durante las semanas siguientes la víctima —ofrecida cada vez un poco más cerca—, fue devorada sin demora. Se guardó un cuidado absoluto en los preparativos, tal como se había recomendado. No se debía despertar sospecha alguna en la bestia, ninguna en absoluto.
En consecuencia, se prohibió estrictamente que cualquiera permaneciera en los baluartes o murallas durante la alimentación.
Solo a un hombre —y el promotor del plan era la elección natural— se le permitió seguir el curso del experimento desde un puesto de observación oculto. Solo cuando se lograra el objetivo de atraerla «justo al pie de la muralla», se daría permiso al pueblo para ocupar las murallas, tejados y torres en el más absoluto silencio, para enfrentarse de golpe a la solución con total claridad. Si se concedía este permiso de forma prematura, era probable que la vieja disputa resurgiera ante la falta de pruebas contundentes. También por esta razón, nuestro observador se envolvió en un profundo silencio respecto a lo que había visto.
Por fin, tras meses de espera, llegó el día indicado. Corrió la voz de que el sábado siguiente todos verían de cerca a la criatura que durante tanto tiempo había acaparado sus pensamientos, y que esta se revelaría en su totalidad y en uno de sus actos esenciales. Sería un día de revelación.
Esa misma semana, se construyó una larga galería sobre la sección de la muralla de la ciudad que ofrecía vistas a la sensacional acción. Además, los balcones salientes, las ventanas altas, los tejados e incluso las torres se reformaron de tal manera que los espectadores pudieran observar la llegada y el proceder del monstruo sin ser vistos por él. Cada cual reclamaba su derecho a presenciar el avistamiento.
Así, la mañana de aquel sábado, toda Silene había tomado posiciones en sus puestos, tan bien camuflados que alguien ajeno a la ciudad no habría notado nada especial en su exterior. No había nadie que no hubiera detenido su mirada por un momento en la ovejita que estaba abajo. Atada a su poste, pastaba pacíficamente. El hecho de que nunca mostrara el menor indicio de presentimiento era lo que provocaba una emoción especial en la gente.
El silencio obligatorio no se cumplió, pues las emociones estaban a flor de piel para ello. Sin embargo, el silencio se apoderó de todos ante la aparición del terrible monstruo a lo lejos, y persistió mientras este permaneció a la vista. Incluso durante el calmo y despiadado sofocamiento de la lucha desesperada, y el deliberado despedazamiento de la presa, no se oyó ningún gemido, ninguna tos, ni siquiera un suspiro. Solo cuando el monstruo, con el vientre abultado, desapareció de la escena, la gente volvió a respirar. Su espantosa apariencia se había anticipado a cualquier exigencia de silencio.
[continuará: 9. El evento]
