Hermanos, seamos razonables. En lugar de desgastarnos en disputas unos a otros, más nos valdría examinar con calma el motivo de discordia que divide a nuestra nación. En lo que respecta al punto en cuestión —el aspecto mismo de nuestro intruso en el estanque—, todos estamos de acuerdo. No hay aquí motivo alguno para desenvainar los cuchillos. No es esto lo que nos separa. Pero, si no es esto, ¿entonces qué es?
Una facción —y, al decir esto, se volvió hacia el ala derecha del consejo— da fe ciega a los relatos de los guardias sobre el aspecto del monstruo. Llamémoslos, pues, «creyentes». La otra facción —y ahora se volvió hacia el ala izquierda— se niega a aceptar estos relatos como veraces; de hecho, consideran muy probable que no se correspondan con la realidad. Llamémoslos, entonces, «escépticos» —o, mejor dicho, «no creyentes»—, y con toda razón.
Ahora bien, estimados colegas del consejo, coincidirán conmigo en que destrozarnos el cráneo unos a otros —todo por la imagen de una criatura que una facción solo vio en parte, y la otra no llegó a ver en absoluto— sería una auténtica insensatez. Y, de hecho, resultaría aún más absurdo, dado que la solución es más que evidente: debemos indagar in la verdad de este asunto y organizar la observación de la bestia. Pues, en efecto, no hay nada que se compare con verlo uno mismo.
Así pues, veamos cómo podemos lograrlo. No será fácil. Los «creyentes» siguen aterrorizados; viven en un miedo constante. Y los «no creyentes» tampoco se atreven a salir de la ciudad a la hora de la ofrenda. ¿Acaso temen que los cuenten como ovejas? —añadió con una sonrisa pícara.
Bueno, hermanos —continuó—, he reflexionado de antemano sobre esta cuestión y estoy aquí para exponerles mi plan.
Deberíamos desplazar, poco a poco, el lugar donde se ofrece a la víctima en dirección a nuestro pueblo. Si lo hacemos con cuidado —sin darle la impresión de que es algo deliberado, pues la bestia podría sospechar que le estamos tendiendo una trampa—, lograremos atraerla hasta nuestras murallas, lo suficientemente cerca como para observarla en acción con total seguridad y tranquilidad.
Pronto quedará claro cuál de las dos facciones tiene la razón y, de este modo, renacerá la concordia en nuestro pueblo. Es más, sabremos de inmediato cómo proceder al respecto: si podremos librarnos de ello o si —dado que su aspecto resulta tan aterrador que nuestras capacidades humanas no tienen la menor posibilidad de éxito— será mejor acostumbrarnos a su presencia. En este último caso, podremos devolver la ofrenda a su lugar actual, ahorrándonos así el sobresalto semanal que supone un spectacle tan espantoso.
Pero, sea cual sea, el resultado de esta investigación, la peligrosa discordia que padecemos actualmente quedará sanada. Y eso, en mi opinión, es lo más importante de todo.
[continuará: 8. La revelación]
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